Το λεμφικό σύστημα αποτελεί σημαντικό μέρος του κυκλοφορικού και του ανοσοποιητικού συστήματος. Συμβάλλει στην απομάκρυνση του πλεονάζοντος υγρού από τους ιστούς, στη μεταφορά ουσιών και κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος και στη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών του οργανισμού.
Λεμφοίδημα είναι η χρόνια συσσώρευση λεμφικού υγρού στους ιστούς, η οποία προκαλεί οίδημα, συχνότερα στα άνω ή στα κάτω άκρα. Διακρίνεται σε πρωτοπαθές, που οφείλεται σε συγγενείς ή αναπτυξιακές διαταραχές του λεμφικού συστήματος, και σε δευτεροπαθές, το οποίο μπορεί να εμφανιστεί μετά από χειρουργικές επεμβάσεις, λεμφαδενικό καθαρισμό, ακτινοθεραπεία, τραυματισμούς, λοιμώξεις ή χρόνια φλεβική ανεπάρκεια.
Η φυσικοθεραπευτική αντιμετώπιση αποτελεί βασικό πυλώνα στη διαχείριση του λεμφοιδήματος. Ανάλογα με τις ανάγκες κάθε ασθενούς, μπορεί να περιλαμβάνει χειροκίνητη λεμφική παροχέτευση, συμπιεστική περίδεση ή εφαρμογή συμπιεστικών ενδυμάτων, εξειδικευμένες θεραπευτικές ασκήσεις, καθώς και εκπαίδευση στην αυτοδιαχείριση της πάθησης. Στόχος είναι η μείωση του οιδήματος, η βελτίωση της λειτουργικότητας του άκρου και η διατήρηση της καλύτερης δυνατής ποιότητας ζωής.
