Με τον όρο δισχιδής ράχη περιγράφονται συγγενείς διαταραχές του νευρικού σωλήνα, οι οποίες σχετίζονται με ατελή σύγκλειση της σπονδυλικής στήλης κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη.
Η δισχιδής ράχη εμφανίζεται σε διάφορες μορφές, με διαφορετικό βαθμό σοβαρότητας. Η ηπιότερη μορφή είναι η δισχιδής ράχη occulta, στην οποία μπορεί να υπάρχει ελλιπής σύγκλειση ενός ή περισσότερων σπονδύλων, συνήθως χωρίς εμφανή νευρολογικά συμπτώματα. Πιο σοβαρές μορφές περιλαμβάνουν τη μηνιγγοκήλη, όπου προβάλλουν οι μήνιγγες και εγκεφαλονωτιαίο υγρό μέσω του σπονδυλικού ανοίγματος, καθώς και τη μυελομηνιγγοκήλη, στην οποία μπορεί να συμμετέχει και ο νωτιαίος μυελός ή νευρικός ιστός.
Τα αίτια της δισχιδούς ράχης δεν είναι πλήρως γνωστά, ωστόσο θεωρείται ότι σχετίζονται με συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, καθώς και με ελλιπή πρόσληψη συγκεκριμένων θρεπτικών στοιχείων κατά την κύηση.
Οι κλινικές εκδηλώσεις ποικίλλουν ανάλογα με τη μορφή και τη βαρύτητα και μπορεί να περιλαμβάνουν κινητικές δυσκολίες, νευρολογικές διαταραχές στα κάτω άκρα, καθώς και δυσλειτουργίες του ουροποιητικού και γαστρεντερικού συστήματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συνυπάρχουν επιπλοκές όπως υδροκεφαλία.
Η φυσικοθεραπευτική παρέμβαση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο εξατομικευμένο πρόγραμμα αποκατάστασης και στοχεύει στη βελτίωση της κινητικής λειτουργίας, της στάσης, της βάδισης και της γενικότερης λειτουργικής ανεξαρτησίας του ατόμου, ανάλογα με τις ανάγκες και τη βαρύτητα της κατάστασης.
